Пока Каваниси проектировали свой NIK1, быстренько адаптировать свой Зеро под поплавковый истребитель поручили Накадзиме. От базового А6М2 были взяты фюзеляж и крыло. В их конструкции устранили элементы, ненужные гидросамолету - такие, как колесное шасси (ниши шасси зашили металлическими листами), посадочный гак, механизм складывания крыла и противокапотажную раму за пилотской кабиной.