Войска отступали, пытались перейти в оборону и лёгкие быстрые танки, обладавшие небольшой огневой мощью и слабым бронированием, теряли свою актуальность. Возникла необходимость в технике с большой огневой мощностью, способной быстро перемещаться с участка на участок в условиях плохой дорожной обстановки. Пока ВПК разрабатывал соответствующие решения, была предпринята попытка модернизации существующей техники. В частности, в кратчайшие сроки на базе танка БТ-7 была построена САУ.